Hur lika är språk?

Norska är ganska likt svenska, tyska lite mer olikt och finska är ju helt annorlunda. Så skulle man kunna resonera. Men vad är det egentligen som avgör avstånden mellan språken? Och var placerar sig älvdalska på den här skalan? Går det att ge ett objektivt mått på hur stora skillnader det är mellan språk? Och kan sådana mått vara en hjälp när man ska avgöra vad som är ett språk och vad som är en dialekt? Språkvetaren Östen Dahl berättar med belysande exempel om språkliga likheter och skillnader.